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Comment faire vieillir du rhum ?

En quoi consiste le vieillissement du rhum ?

Le vieillissement consiste à placer le rhum directement dans un fût, généralement en chêne, pendant une période allant de quelques mois, jusqu’à plusieurs années. C’est une étape cruciale dans le processus de fabrication d’un rhum. C’est lors de cette phase que l’eau-de-vie fraîchement distillée gagne de nouvelles saveurs, devient plus raffinée, complexe et obtient sa belle couleur ambrée. Grâce au contact de l’eau-de-vie avec le bois du fût, le rhum va gagner de nouveaux arômes bien particuliers, comme des notes boisées, épicées et parfois fruitées.

Pourquoi faire vieillir votre propre rhum ?

Faire vieillir son propre rhum est une expérience passionnante que l’on peut réaliser directement depuis chez soi. Ce procédé intéressant va venir modifier les arômes de votre rhum, sa texture et sa robe. C’est une façon de personnaliser votre produit en fonction de vos préférences.

Si vous aimez votre rhum avec de légers arômes de fruits, de miel, de vanille et avec des notes de noix, boisées et épicées, alors, un rhum avec un vieillissement compris entre 12 et 18 mois pourra vous convenir (on appelle ce genre de rhum des rhums paille).

Si vous préférez un profil plus gourmand, avec des notes de fruits secs, de vanille, de caramel, de cacao, de café, et des arômes épicés et boisés plus prononcés, alors un rhum ambré avec un vieillissement compris entre 12 et 36 mois pourra mieux vous convenir.

En revanche, si vous aimez les rhums plus complexes, avec des notes prononcées de vanille, de caramel, de fruits secs, d’épices et des arômes torréfiés voire de cuir et de cigare, vous pouvez opter pour un vieillissement long d’au moins 3 ans (un rhum vieux).

Vous pouvez tenter l’expérience depuis chez vous, en plaçant un rhum dans un fût que vous avez acheté au préalable, mais il faudra faire attention à l’environnement où vous placez votre fût afin de ne pas altérer la qualité de votre rhum. Nous vous rappelons que le vieillissement du rhum est un processus qui demande de la patience et de l’attention.

Les différentes méthodes de vieillissement du rhum

Le vieillissement traditionnel du rhum : en fût de chêne

C’est la méthode de vieillissement la plus standard : on place un rhum dans un fût en chêne, le rhum va alors absorber les composés du chêne afin d’enrichir son profil aromatique. L’environnement autour du fût et le climat où il est placé vont jouer un rôle important lors de ce procédé.

Le système de vieillissement Solera

La méthode solera nous vient tout droit d’Espagne et s’inspire des techniques de vieillissement utilisées pour les vins de Malaga et de Madère, réputés depuis des siècles. Ce procédé consiste à mélanger progressivement des lots de spiritueux de différentes années grâce à l’utilisation de fûts empilés en plusieurs rangées appelées « criadera y soleras ». Le rhum jeune est ajouté uniquement dans les fûts du niveau supérieur. Ensuite, une partie du contenu des fûts des rangées supérieures est transférée vers ceux des rangées inférieures. Enfin, seuls les rhums des fûts de la rangée du bas sont prélevés pour être embouteillés.

Le Club des Connaisseurs - article de blog : faire vieillir du rhum - méthode solera schéma

Le double vieillissement du rhum : La finition des rhums

Le double vieillissement du rhum (ou double maturation), est une technique qui consiste à faire vieillir le rhum en deux étapes distinctes :

Un premier vieillissement traditionnel (comme la première méthode que nous avons vue précédemment)

Une finition, après le premier vieillissement, le rhum est transféré dans un second fût pour une période d’affinage. Lors de cette seconde phase, on peut utiliser des fûts ayant déjà contenu d’autres alcools (comme du cognac, du whisky, du porto, du xérès, etc.). La finition ne se réalise pas forcément au même endroit que le premier vieillissement (on peut effectuer un premier vieillissement tropical, puis ramener le fût en Europe pour effectuer une finition sous climat européen).

Les facteurs influençant le vieillissement du rhum

Plusieurs facteurs vont venir influencer le vieillissement du rhum, ce qui va par conséquent, influencer également le profil aromatique du rhum vieilli.

  • La température : Les températures élevées ont tendance à accélérer les réactions chimiques entre le rhum et le bois. Les amateurs de rhum disent souvent qu’une année de vieillissement sous un climat tropical équivaut à 2-3 années en Europe.
  • L’humidité : elle va venir affecter les échanges entre l’intérieur et l’extérieur du fût.
  • Les variations de températures : l’alcool est sensible à la température et va subir des phénomènes de dilatation (s’il fait chaud) et de rétractation (s’il fait froid). Ces mouvements répétés peuvent perturber l’équilibre du rhum et modifier ses caractéristiques. Il est donc important de veiller à ce que le fût de vieillissement soit placé dans un endroit où la température est stable.
  • Le type de fût utilisé : les essences de bois utilisées et l’historique de conservation des fûts peuvent venir influencer le profil de rhum vieilli.
  • La durée : la durée de vieillissement influencera fortement les caractéristiques de votre rhum.
  • La méthode de vieillissement: Solera, traditionnel, avec finition.

Les étapes de vieillissement du rhum

  1. Après la distillation, le rhum est placé dans les fûts.
  2. Le rhum va commencer sa période de vieillissement, il va interagir avec le bois du fût pour développer de nouveaux arômes et une nouvelle robe.
  3. Petit à petit, la part des anges va s’effectuer, une partie du rhum contenu dans les fûts va s’évaporer.
  4. Après quelques mois ou quelques années de vieillissement, on peut alors vider le fût de maturation.
  5. À ce stade, on peut prendre un autre fût pour marquer le rhum avec une finition.
  6. On peut aussi procéder à un assemblage de rhums, en mélangeant plusieurs rhums différents.
  7. Ou l’embouteiller directement.
Le Club des Connaisseurs - article de blog : faire vieillir du rhum - Chai

Nos recommandations pour réussir à faire vieillir du rhum à la perfection

Si vous avez décidé de tenter l’expérience en essayant de faire vieillir votre rhum, voici nos recommandations :

  • Choisissez le bon fût : optez pour un petit fût en chêne de 5 à 10 litres (vieillissement accéléré, facile à placer chez vous, plus flexible qu’un plus gros fût et bien moins cher).
  • Placez le fût dans un endroit à température et humidité stables, à l’abri du soleil direct et des courants d’air.
  • Expérimentez et essayez plusieurs combinaisons.
  • Soyez patient !

Foire aux questions

Quels rhums sont recommandés pour le vieillissement ?

Pour faire vieillir du rhum, nous vous recommandons d’utiliser un rhum blanc aromatique, ou un rhum légèrement vieilli.

  • Les rhums blancs aromatiques sont une bonne base pour développer des saveurs complexes lors de leur vieillissement. Nous vous conseillons la bouteille de rhum agricole blanc Bielle Blanc 59.
  • Les rhums déjà légèrement vieillis sont intéressants à utiliser car ils possèdent encore un fort potentiel de vieillissement, ils pourront encore développer un profil riche. Pour ce type de rhum, nous vous conseillons d’utiliser la bouteille de rhum Le Père Labat – Cuvée Soleil à 55 %.

Pensez à privilégier un rhum avec un degré d’alcool élevé (entre 55 et 65 degrés) pour un vieillissement optimal.

Lisez notre article pour tout savoir sur le rhum agricole

Quelle est la méthode idéale pour vieillir du rhum à la maison ?

Pour faire vieillir du rhum à la maison, nous vous conseillons de rester sur la méthode traditionnelle. Par la suite, une fois que vous aurez acquis un peu d’expérience, vous pourrez tester la méthode du double vieillissement (maturation + finition).

Qu'est-ce que la part des anges et pourquoi affecte-t-elle le vieillissement du rhum ?

La part des anges est présente dans tous les chais de vieillissement. Ce phénomène désigne l’évaporation naturelle qui se produit lorsqu’un spiritueux est mis dans un fût pour son processus de vieillissement. Cette évaporation peut représenter 2 à 10 % du volume par an selon le climat. Elle réduit la quantité de rhum disponible, mais intensifie les arômes en concentrant les composants restants.

Combien de temps faut-il pour faire vieillir du rhum ?

Tout dépend des caractéristiques du rhum à faire vieillir, et de ce que l’on souhaite en faire. On relève trois grandes catégories dans les rhums vieillis :

  • Rhum paille : léger vieillissement (en général entre 12 et 18 mois).
  • Rhum ambré: vieillissement court (en général entre 12 et 36 mois).
  • Rhum vieux: vieillissement long (plus de 3 ans).

Le vieillissement du rhum est-il plus rapide que celui du whisky ?

La durée de vieillissement du rhum est généralement plus courte que celle du whisky. Pour commencer, pour obtenir l’appellation whisky, nous rappelons qu’un whisky doit avoir subi un vieillissement d’au moins 3 ans, il n’y a pas de durée minimum pour le rhum. Ensuite, le climat joue un rôle important dans le vieillissement. Le whisky est en général vieilli sous un climat plus doux par rapport au rhum. Les températures élevées ont tendance à accélérer le processus de vieillissement.

Le rhum continue-t-il à vieillir une fois en bouteille ?

Une fois embouteillé, et conservé dans de bonnes conditions, le rhum ne vieillit plus. À l’inverse du vin, une bouteille achetée ne se bonifiera pas.

Nous rappelons que le rhum est un alcool puissant. En raison du fort taux d’alcool contenu dans le rhum, veillez à toujours en consommer avec modération. L’abus d’alcool est dangereux pour la santé.

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E.P. LE CLUB DES CONNAISSEURS.