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Coffret Dégustation Whisky Tourbé

Pour vous ou pour offrir, vous ne savez pas quel whisky tourbé choisir ?

Pensez à notre coffret dégustation de whiskys tourbés, une sélection de whiskys de différents pays : Ecosse, France, Japon et d'autres pays du monde. 

Histoire du whisky tourbé

L’histoire du whisky tourbé débute en Ecosse. Elle commence non pas dans le but d’aromatiser le whisky avec ce goût si particulier de fumé mais simplement pour ces avantages en tant que combustible.

Il y a de nombreuses années en Ecosse, la tourbe était le combustible le plus utilisé aussi bien pour chauffer les maisons des habitants que les fours et alambics des distilleries. En effet cette énergie fossile, était présente dans de nombreuses tourbières demeurant dans tout le pays, donc facile d’accès mais surtout économique. Pour ces raisons la quasi-totalité des whiskys écossais étaient tourbés auparavant, ce qui n’était pas spécialement du goût de tout le monde.

Ce n’est que plus tard, avec l’arrivée des nouveaux moyens de transport comme le transport ferroviaire que les Écossais ont eu accès à d’autres sources de chaleur comme le charbon. L’or noir est un combustible moins odorant et fumé que la tourbe.

Selon les régions, la politique a été bien différente. Certaines distilleries sont passées rapidement aux charbons afin de proposer des arômes plus variés qui pouvaient être facilement cachés par les saveurs de tourbe abondantes. C’est le cas notamment dans les régions des Lowlands et Speyside. A contrario, des régions comme l’Île d’Islay ou plus au Nord de l’Ecosse, sont très attachées aux traditions du whisky et refusent d’enlever la tourbe comme combustible. Elles peuvent dorénavant proposer des whiskys tourbés plus varier en mixant les quantités et le temps d’utilisation de la tourbe dans le processus du séchage des grains. Avec une palette aromatique plus variée les whiskys ont gagné en popularité jusqu’à être aujourd’hui la référence mondiale du whisky tourbé ou non tourbé.

Élaboration du whisky tourbé

Qu'est-ce que la tourbe ?

La tourbe est un combustible brun organique fossile. C’est avec des conditions climatiques avec taux d’humidité important et géographiques particulières que la tourbe se forme. En effet, la tourbe est le résultat de la décomposition de matières végétales. Par accumulation de plantes, herbes, racines, mousses ou tous autres végétaux dans des zones humides, la tourbe se forme dans les tourbières. Il faut savoir que le processus de création de la tourbe est très lent, environ 1mm de tourbe se forme chaque année dans une tourbière. Prenons l’exemple d’une tourbière avec une couche de 2 mètres de profondeur, 2000 ans ont été nécessaires à sa création !

Le rôle de la tourbe dans l'élaboration du whisky tourbé

L’élaboration du whisky nécessite l’étape du maltage des céréales comme l’orge. Pour ce faire, le grain est mélangé avec de l’eau pour l’humidifier. L’objectif est de faire germer les grains pour libérer les enzymes pour transformer l’amidon en sucre. Arrivé au temps de germination optimal déterminé par la distillerie de whisky, l’orge maltée va subir un séchage. C’est à cette étape que la tourbe intervient. Les grains sont placés dans un four, appelé Kiln. La durée de séchage peut être plus ou moins rapide et avec différents types de combustible : aux charbons, aux feux de bois ou avec de la tourbe. Les choix de la distillerie du temps de séchage et du type de combustible vont influencer le résultat final du whisky. La combustion de la tourbe va créer des fumées épaisses qui au contact du malt vont parfumer le whisky.

Le processus d'élaboration du whisky tourbé

Le processus d’élaboration du whisky tourbé est semblable au whisky traditionnel. Seule l’étape du séchage du malt est différente avec la tourbe en choix de combustible lors du séchage du malt. Voici un rappel des principales étapes dans la création d’un whisky tourbé :

  • Le maltage de l’orge : comme expliqué si dessus, l’objectif est de faire germer les grains pour libérer les enzymes qui transformeront l’amidon en sucre. Les grains sont humidifiés puis séchés et aromatisé avec la tourbe.
 
  • Le brassage pour la création du moût : Une fois maltés, les grains sont broyés en épaisse farine, appelée Grist, puis une fois de plus mélangé avec de l’eau chaude dans une cuve. La pâte obtenue est brassée en plusieurs étapes afin d’extraire au maximum l’amidon.
 
  • La fermentation pour la transformation en alcool : Une fois brassé, le Wort, la pâte brassée, est refroidi et mélangé à des levures. À une température précise, le processus de transformation des sucres en alcool va se faire dans une nouvelle cuve appelé Cashback.
 
  • La distillation pour augmenter le taux d’alcool : l’opération de la distillation nécessite un alambic. Deux types d’alambics, généralement en cuivre, sont possibles : alambic Pot Still ou à colonnes. Le principe consiste à chauffer le Wash (le résultat de la fermentation) pour séparer l’eau de l’alcool. L’alcool s’évapore à une température inférieure à l’eau, environ 80% C. pour l’alcool et 100% C. pour l’eau. En chauffant à une température inférieure à 100% C. et supérieur 80% C., seul l’alcool s’évaporera. Il sera ensuite refroidi pour lui redonner son état liquide. Cette étape nécessite plusieurs passes, généralement 2 pour les whiskys écossais et une triple distillation pour les Irlandais.
 
  • Le vieillissement en fûts de chêne : L’obtention de l’appellation de whisky nécessite un vieillissement en fûts de chêne d’au moins 3 ans. Cependant le vieillissement des whiskys peut varier aussi bien le temps passé dans un fût de chêne que le type de fût utilisé pour la maturation. La tendance actuelle est d’utiliser des fûts ayant contenu d’autres spiritueux pour apporter d’autres arômes complexes. La zone géographique agit également le résultat final du whisky.
 
  • L’assemblage des whiskys est réalisé par le maître assembleur. En goûtant chaque fût unique, il va effectuer des assemblages de whisky afin de trouver l’harmonie parfaite et le profil aromatique recherché.
 
  • La réduction avant la mise en bouteille : Après avoir réalisé un nouveau whisky unique par l’assemblage des whiskys contenu dans les fûts. Le whisky est réduit au degré souhaité (minimum 40% Vol. d’alcool) puis mis en bouteille.

Les régions connues pour la production de whisky tourbé

1. Islay, Écosse

L’île d’Islay est réputée pour sa production des meilleurs whiskys  au goût tourbé. Cette petite île écossaise de 600 km2 se situe au Sud-Ouest de l’Ecosse. Sa situation géographique avec ces 200 km de côtes l’expose facilement aux vents salés et tempêtes de la mer du Nord. Ces terres sauvages sont recouvertes à 30% de tourbières ce qui en fait un atout pour les 9 distilleries de l’île. C’est la plus grande concentration de distilleries de l’Ecosse avec au Nord des distilleries comme Ardbeg, Laphroaig ou Lagavulin proposant des whiskys incontournables au niveau de tourbe important. Au sud, Les distilleries Bunnahabbain ou Caol Ila proposent des arômes de tourbe plus subtils. Les autres distilleries sont Port Ellen, Bruichladdich, Port Charlotte et Octomore. Cette dernière distillerie produit le Whisky Single Malt le plus tourbé au monde.

2. Highlands, Écosse

Même si de nombreuses distilleries des Highlands ont effectué leur transition dans le choix du combustible pour sécher l’orge malté en passant de la tourbe vers le charbon, la région des Highlands possède les tourbières les plus vastes d’Europe voire du monde. Les distilleries des Highlands, par leur historique, maitrise parfaitement l’élaboration de whiskys tourbés.

3. Irlande

Nous avons décidé de le mettre dans ce classement même s’il existe en réalité une seule distillerie en Irlande qui produit du whisky tourbé. La distillerie Cooley est une distillerie indépendante créée en 1980. Elle est située au milieu de montagne et de tourbières irlandais habituellement utilisé pour chauffer les maisons. La marque de whisky Conemara a su se faire une place importante dans la fabrication de whiskys tourbés en alliant le style doux et notes fruitées des whiskys irlandais et la puissance des arômes de tourbe.

4. France

La France et le whisky connaissent un mariage récent. Par son expérience dans l’élaboration de spiritueux régionaux, le whisky français est force de proposition pour innover et proposer des whiskys de différentes saveurs. Les distilleries ont toujours su exploiter ce qui les entoure. Il était donc évident d’exploiter les tourbières françaises afin de proposer aux publics des whiskys tourbés français. On peut retrouver des tourbières dans de nombreuses régions françaises, c’est pourquoi on peut trouver des whiskys bretons, normands, alsaciens tourbés.

5. Japon

Bien qu’on en retrouve dans tout le pays du Japon, les tourbières sont particulièrement présentes sur l’île d’Hokkaïdo. La distillerie Yochi appartenant à la marque Nikka en a fait un ingrédient important pour certaines références de whisky fumé de la marque. La distillerie à la particularité d’utiliser l’eau de source naturellement filtrée par les tourbières avoisinantes.

Quel est le meilleur whisky tourbé selon le Club des connaisseurs ?

Le meilleur whisky tourbé est le whisky qui correspond à votre palais. La tourbe apporte de puissantes  notes fumées. Certains diront que c’est le summum du whisky. D’autres au contraire penseront que ce type de whisky manque de finesse. Il est vrai que les saveurs de tourbe, fortement aromatiques, peuvent facilement cacher les autres saveurs plus fines. Pour les distilleries ce peut être un vrai jeu d’équilibriste pour associer d’autres saveurs à la tourbe. Une bonne idée de dégustation pour découvrir le whisky tourbé qui vous correspond est de tester le coffret dégustation whiskys tourbés qui permet de comparer la puissance aromatique des whiskys tourbés. 

Foire aux questions

Comment reconnaître un whisky tourbé ?

Le moyen de reconnaître un whisky tourbé est de regarder l’étiquette de la bouteille de whisky. En général les producteurs indiquent clairement que le whisky est tourbé avec les indications « Whisky tourbé » ou « Whisky Peated ». Pour les marques plus précises, elles peuvent également indiquer le nombre de ppm. C’est une unité de mesure de la tourbe, en partie par million, composés phénoliques à l’origine de l’arôme de tourbe. Voici une indication pour aider à repérer le nouveau de tourbe des whiskys et savoir la quantité de phénols :

  • de 1 à 10 PPM : légèrement tourbé
  • de 10 à 30 PPM : moyennement tourbé
  • 30 et plus : très tourbé

Comment déguster le whisky tourbé ?

Pour rappeller le whisky tourbé a de particulière notes fumées et brulées. Le moment de dégustation et l’accompagnement est donc très important car il ne s’accorde pas à tout.

Par ces arômes puissants et persistants en bouche, il est conseillé de la déguster sec en fin de dégustation. Il sera le dernier whisky testé car sa longueur en finale perturbera la dégustation des prochains whiskys. Il peut être une parfaite expérience gustative en digestif.

Le whisky tourbé peut s’accompagner de mets par complémentarité en accompagnement d’une grillade, d’une saucisse seche. Mais il peut également accompagné des huitres ou du saumon par opposition au caractère iodé de ces mets.

Le whisky tourbé avec ces arômes prononcés peut également se déguster en cocktail. Des cocktails classiques sont régulièrement revisités avec des arômes fumés, un Smoky Old Fashioned va adoucir la tourbe pour en faire un cocktail  subtil au goût fumé. Le smoky Sour est un parfait mélange de saveurs acides du citron et de fumé de la tourbe.

Quelle est la différence entre un whisky tourbé et un whisky non tourbé ?

Les différences entre un whisky tourbé et non tourbé sont en premier lieu dans l’élaboration du whisky. Un whisky tourbé utilisera la tourbe comme combustible au moment du séchage de l’orge malté tandis qu’un whisky non tourbé utilisera du charbon ou du bois.

Lors de la dégustation, un whisky tourbé a des arômes puissants de fumé, de brulé tandis qu’un whisky non tourbé sera plus complexe et plus subtil.

Il y a également des différences sur la façon de déguster un whisky tourbé qui s’accompagne avec des mets fumé ou iodé. 

Amateur de whisky et surtout amateur de tourbe, vous avez envi de découvrir d’autres styles de whiskys, rendez-vous sur notre cave à whisky.

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